C'est l'accord de 4 sons dont la fondamentale est placée sur le cinquième degré des deux modes.

Ce chiffrage ne comporte jamais d'altérations ; la construction de l'accord est toujours la même : accord parfait majeur et septième mineure.

Le "plus" dans le chiffrage ( + ) indique que la note symbolisée par le chiffre à la droite du signe + est la sensible du ton (ou la sensible du nouveau ton s'il y a modulation). Lorsqu'il n'y a pas de chiffre à la droite du + il s'agit de la tierce (même convention que pour les altérations non suivies d'un chiffre).

Les chiffres barrés indiquent toujours un intervalle diminué. Ici il s'agit de la quinte (renversement du triton).

Le plus souvent on utilise l'accord complet, sans doublure. La seule doublure possible est celle de la fondamentale (on ne supprime pas et on ne double pas la sensible ni la note de septième). La seule note qu'on puisse supprimer est la quinte.

On appelle ainsi tout enchaînement de 7^e de dominante se dirigeant sur l'accord du premier degré (quels que soient les renversements utilisés par les deux accords). Les notes du triton doivent se résoudre de la manière naturelle:

- La sensible doit monter à la tonique.
- La note de septième doit descendre à la médiante.

Les trois premiers états se résolvent sur l'accord du premier degré à l'état fondamental. L'accord +4 se résout sur le premier renversement.

Quant au second renversement ( +6 ), il peut avoir une résolution plus intéressante sur le premier renversement (succession +6 6). Dans ce cas la note de 7^e doit monter conjointement pour ne pas doubler la basse de l'accord de sixte:

C'est le seul cas où la septième peut monter, dans la résolution naturelle. Ce n'est pas tordre le bras à la réalité que d'affirmer, de manière à peine simpliste, qu'au cours de l'histoire les compositeurs ont préféré dans cet enchaînement faire monter la note de septième plutôt que doubler la basse de l'accord de sixte.

Voir aussi la page des modulations, sous-titres Fausses relations, "Septièmes de dominante".

Cadences parfaites: on ne peut enchaîner l'accord de 7^e de dominante (à l'état fondamental) à sa résolution naturelle en conservant les deux accords complets. Il faut faire un choix selon le contexte et supprimer la quinte d'un des deux accords (voir les deux premiers exemples, page précédente).

Il n'est pas possible d'enchaîner sans incorrection l'accord de 7^e de dominante à l'accord du 1^er degré au 1^er renversement ( I ⁶ ) : la doublure de la note de résolution de la 7^e (basse de l'accord de sixte) par mouvement direct est particulièrement lourde et toujours interdite, quels que soient les renversements.

L'arrivée par mouvement direct sur la doublure de la résolution d'une septième est toujours gauche et rigoureusement interdite, avec toutes les sortes de septièmes, dans toutes les voix, tous renversements ou positions.

L'accord de 7^e peut changer de position ou de renversement avant de se résoudre. La note de 7^e, ayant un caractère descendant, s'échange en principe en descendant.

 On n'échange jamais la note de 7^e contre la fondamentale. Le résultat musical est plat. Ne pas se laisser entraîner à cet échange fautif lors du déplacement fréquent, par broderie supérieure, de la 7^e sur la fondamentale, avant sa résolution normale. Dans ce cas on se garde d'effectuer l'échange, sous peine de deux gaucheries inévitables en série : l'échange plat entre la 7^e et la fondamentale, et la doublure de résolution par mouvement direct (comme dans l'exemple ci-dessus, dans n'importe quel renversement ou position).

On tolère les quintes consécutives suivantes, parce que trois conditions sont présentes: l'une des deux quintes est diminuée, elles sont séparées par un échange de la septième, et... cet enchaînement convenait très bien à Mozart :

Basses données : pour les élèves qui auraient intérêt à apprendre à manipuler l'état fondamental ou un seul renversement à la fois, quatre séries de cinq courtes basses données, dans chaque état de l'accord de 7ème de dominante, de difficulté progressive mais comportant des résolutions naturelles et exceptionnelles, sont disponibles en format Harmony Practice.

Chants donnés : Henri Challan, 380 basses et chants donnés, recueil 3a, exercices 151 et suivants. Les 155 et 156 sont délicats, les 157 et 158 me semblant un peu plus faciles.

On donne cette ancienne appellation, discutable, aux nombreux autres enchaînements de septièmes de dominante se dirigeant vers d'autres accords que le premier degré. Très souvent, ces enchaînements amènent des modulations inattendues et intéressantes, même si les notes du triton ne sont pas toujours résolues normalement. On les résoud alors selon l'un des cas suivants, et en principe jamais de manière disjointe :

- Même mouvement de résolution que dans la résolution naturelle, par demi-ton ou même par ton.
- Pas de mouvement, la note peut être maintenue en place.
- Mouvement inverse de celui naturel, plus probablement par demi-ton (chromatisme).

Les seules manières de quitter une note de septième par mouvement disjoint sont :

À l'état fondamental, on ne peut presque jamais enchaîner sans faute deux accords de septième complets en relation de quinte descendante. Il faut supprimer la quinte dans l'un des deux accords. Il en résulte que dans une marche harmonique d'accords de 7^e en quintes descendantes et à l'état fondamental, un accord sur deux sera incomplet.

Dans les chants donnés, il peut être bon de se rappeler qu'un saut de quarte ascendante peut souvent être harmonisé par l'enchaînement triton-sixte; mais il y a théoriquement deux tonalités possibles (quatre avec leurs tonalités homonymes mineures). L'oreille et le goût en fonction du contexte sont seuls juges.

En général, seulement l'un des deux tons s'impose immédiatement à l'harmoniste. Une fois n'est pas coutume, il est admissible au début de s'aider du raisonnement logique pour découvrir l'autre ton, à distance de quinte.

C'est l'accord de trois sons placé sur la sensible des deux modes. C'est aussi les trois notes supérieures de la septième de dominante. Ces notes conservent leurs noms et en principe conservent leurs règles de résolution.

Cet accord se présente surtout comme une commodité d'écriture pour un allégement de l'harmonie ou des lignes mélodiques. On observera et retiendra surtout les positions et renversements les plus fréquemment utilisés (encadrés ci-dessus).

On double habituellement la quinte. Cependant, dans l'accord de sixte sensible sans fondamentale (exemple 4 ci-dessus) on peut aussi doubler la septième; dans ce cas, l'une des deux septièmes se résout normalement, l'autre monte conjointement. Pour retenir l'usage "libéral" de cette doublure et lui trouver une justification, on remarquera que l'accord ressemble passablement à un accord de sixte.

On désigne sous cette curieuse appellation l'ensemble des accords de septièmes dont la fondamentale n'est pas sur la dominante: c'est une abbréviation pour ne pas dire : les septièmes de différentes espèces. La principale différence avec les septièmes de dominante est que les septièmes d'espèces ne comportent pas de sensible.

La note de 7^e doit être préparée, c'est à dire entendue dans l'accord précédent et prolongée sur la dissonance de 7^e par une liaison. La préparation doit avoir une durée au moins égale à la durée de la note de 7^e. Cette règle de préparation est à observer rigoureusement dans les basses données classiques. Ce n'est plus une obligation stricte (de même que la liaison) dans les chants donnés de style plus récent.

Comme chez les 7^e de dominante, la résolution naturelle se fait sur l'accord de 3 sons dont la fondamentale est une quinte plus bas (ou une quarte plus haut). Comme chez les 7^e de dominante également, la note de 7^e se résout régulièrement en descendant par mouvement conjoint, même si on peut la faire passer auparavant par une autre note de l'accord (souvent en broderies sur la fondamentale, cette octave de broderie n'étant pas fautive si c'est la seconde octave de deux octaves consécutives).

Toutes les autres sortes de résolutions sont dites exceptionnelles, même si la note de 7^e descend conjointement comme dans la résolution naturelle. La résolution peut se faire :

- par mouvement descendant comme dans la résolution naturelle,
- sans mouvement, la note de 7^e restant en place,
- par mouvement ascendant, plus souvent par demi-ton.

Comme chez la 7^e de dominante, on ne peut pas enchaîner en cascade de quintes descendantes des accords complets de 7^e d'espèce en position fondamentale : il faut choisir de supprimer une note (généralement la quinte) dans un accord sur deux.

Comme chez la 7^e de dominante, il ne faut pas doubler par mouvement direct la note de résolution de la 7^e, quels que soient les renversements des accords.

Comme chez la 7^e de dominante, même en style libre on n'échange pas la note de septième contre la fondamentale.

On ne peut pas doubler la quinte, ce qui amènerait la suppression de la tierce. Les seules notes à doubler, en cas d'accord incomplet, sont la fondamentale ou la tierce.

Il n'est pas possible de doubler la note de 7^e en raison de son mouvement obligé. Toutefois cette doublure est admise si les deux septièmes sont doublement préparées et résolues:

Chez la plupart des étudiants, l'audition intérieure des septièmes d'espèces est probablement un des moments les plus délicats (et décisifs) des études d'harmonie. Les neuvièmes de dominante sont habituellement jugées plus faciles à entendre. Il ne faut donc pas se décourager en travaillant les septièmes d'espèces, car il s'agit très probablement, pour la plupart des étudiants, du dernier élément important pouvant présenter des difficultés d'assimilation.

Dans les basses données, il est souvent adroit de placer la note de 7^e au soprano.

Quand on harmonise un chant, se rappeler que les 7^e d'espèces sont souvent utilisées sur le II^e ou le IV^e degré, précédant le V^e degré, exactement comme le font les accords de 3 sons des mêmes degrés.

Dans un chant, lorsqu'on ressent une difficulté d'harmonisation, c'est souvent parce qu'on cherche à placer une 7^e de dominante un temps trop tôt. Il faut essayer de la placer un peu plus tard et de l'amener en la faisant précéder d'une 7^e d'espèce. Parfois, deux espèces de 7^e peuvent convenir de manière tout à fait satisfaisante. C'est affaire de choix et de contexte.

Dans une basse non chiffrée, mais surtout dans un chant portant spécifiquement sur les 7^e d'espèces, lorsqu'une note est prolongée sur le temps suivant, on peut souvent se douter que cette note pourrait être la préparation d'une septième, puis la septième. Ne penser à ce conseil qu'en cas de difficulté grave et bien vérifier auditivement: ce ne sont pas toutes les liaisons ou valeurs longues qui aboutissent à un accord de 7^e !

Dans les chants donnés, ne pas oublier que la note de 7^e peut passer par une autre note de l'accord, généralement la fondamentale, avant de se résoudre en descendant. Ne pas en faire l'échange dans ce cas, car on ne pourrait plus résoudre l'autre note de septième sans faire d'incorrection.

Lorsqu'on écrit une syncope simultanée à la basse et au soprano, il y a des chances que la meilleure harmonisation du temps le plus fort comporte une dissonance de 7^e d'espèce.